Exactement 30.239 visiteurs ont visité le week-end dernier la sixième édition du salon Velofollies, ce qui correspond à une augmentation de 7% par rapport à l'année passée! L'élargissement de l'offre proposée par les fabricants de vélos, ainsi que par les grandes marques, y est sans doute pour quelque chose. Et cette offre sera encore plus importante en 2013, car l'organisation a déjà reçu de nombreuses demandes de plusieurs marques qui n'étaient pas représentées parmi les 200 exposants de la dernière édition, mais qui ont honoré le salon de leur visite. Une fois de plus, les absents avaient donc tort.

Bien entendu, ce furent les nouveaux modèles de bicyclette qui ont reçu le plus d'attention durant le salon. « Il est étonnant de constater à quel point les visiteurs sont déjà bien informés avant de se rendre au salon », indique Cyriel Van Laer du fabricant italien de bicyclettes Bianchi. « Ils sont très bien préparés et savent exactement ce qu'ils veulent. » Ceci a eu pour résultat que le niveau du salon a nettement augmenté durant ces six dernières années et qu'il a sans aucun doute atteint le niveau des autres grands salons internationaux, tant en ce qui concerne l'offre et l'aménagement des stands qu'en ce qui concerne le professionnalisme des exposants et des visiteurs. Outre de nombreux amateurs de vélo intéressés, nous avons également reçu la visite d'un très grand nombre de commerçants. Signalons aussi qu'en participant au salon, les fabricants soutiennent également leurs concessionnaires. Pour eux, c'est en réalité un instrument idéal pour le début de la nouvelle saison cycliste. A l'instar du salon de l'auto, les visiteurs disposant de réductions de salon qui leur ont été accordés par le fabricant-exposant sont orientés vers le commerçant local de leur quartier. Il s'agit là d'une combinaison idéale: le visiteur a un aperçu complet des différents modèles du fabricant lors du salon et dès son retour, il pourra se rendre, doté de sa réduction de salon, au magasin de vélos du quartier.

Outre un grand intérêt pour les vélos de course et les vélos de sport, signalons que les vélos électriques exposés par plusieurs exposants ont également attiré pas mal de regards. Le circuit d'essai, spécialement aménagé pour l'occasion, a convaincu de nombreux visiteurs de faire un petit tour de vélo. La septième et huitième manche du Championnat d'Europe BMX fut également une grande réussite. Pas moins de 2.110 participants, venus de 24 pays (le plus grand nombre jamais enregistré pour une manche du Championnat d'Europe), ont tenté de grappiller un maximum de points. Chez les élites, l'Australien Brian Kirkham a largement dominé ses adversaires en remportant la course du samedi et du dimanche. Pour ce qui est de nos compatriotes, notons la belle performance d'Arnaud Dubois, qui a atteint la finale du samedi, mais qui a malheureusement chuté dans le premier virage.

De nombreux (anciens) cyclistes professionnels étaient également de la partie, comme Sven Nys, qui était venu présenter sa nouvelle ligne de vêtements, Stijn Devolder, ainsi que des délégations des équipes Topsport Vlaanderen et de Lotto-Belisol. Même Patrick Lefevere est venu nous rendre visite, ainsi que le Ministre-président flamand Kris Peeters qui était venu insuffler nouvelle vie à la campagne 'Ik fiets proper'. Cette campagne encourage les cyclistes à pratiquer leur sport en respectant l'environnement.

Il n y a pas de doute: Velofollies a le vent en poupe. La prochaine édition aura lieu durant le troisième week-end du mois de janvier 2013.