Avant-goût des U23 Road Series 2026

Les U23 Road Series sont une compétition organisée par Belgian Cycling et la KNWU. Les cinq manches sur le sol belge sont inchangées. En ce qui concerne la partie néerlandaise, deux épreuves effectuent leur retour au calendrier : le Ronde van Limburg et le Ronde van Twente. Le Mémorial Danny Jonckheere à Oudenburg fait partie depuis 2023 des U23 Road Series. Cette année, l’épreuve en est à sa 30^ème et dernière édition.

Cette épreuve est un hommage à Danny Jonckheere, qui a perdu la vie le 28 août 1996 lors d’une course cycliste à Roeselare. Un an plus tard, le Mémorial Danny Jonckheere était organisé pour la première fois. L’organisation a toujours accordé une grande importance à la sécurité.

« Le point n°1 chez nous est toujours la sécurité, tout doit être en place » souligne Sabine Huyghe. Sabine était la compagne de Danny Jonckheere. « Danny a été accidenté lors d’une course, nous sommes donc très sensible à veiller à ce que tout se passe bien au niveau sécurité. Nous prévoyons à chaque fois une trentaine de bottes de paille le long du parcours, tout comme une cinquantaine de coussins de protection de chez Boplan. Lors des deux dernières semaines qui précèdent l’épreuve, nous effectuons quotidiennement l’ensemble du parcours. Entre autres afin de vérifier l’état de la route, ou, que par exemple, il n’y ait pas de nid-de-poule sur la chaussée ou qu’un obstacle ne soit pas apparu soudainement. Nous savons que nous ne pouvons pas tout éviter » déclare Sabine. « Une chute s’est notamment produite l’année passée sur une chaussée en ligne droite. Ils y roulent maintenant à grande vitesse. Mais nous faisons le maximum afin que nos coureurs puissent disputer l’épreuve de façon optimale sur nos routes. »

Le Mémorial Danny Jonckheere est présent pour la 30ème fois au calendrier cette année, et cela sera la dernière. Sabine et sa famille veulent terminer en beauté. En honneur de cette dernière édition, les 29 anciens vainqueurs sont invités.

« Il s’agit d’un choix réfléchi d’organiser cette année la toute dernière édition », raconte Sabine Huyghe. « Bien qu’il s’agisse d’une décision mûrement réfléchie, elle ne fût pas facile à prendre. J’organise cette épreuve avec mes parents et mon frère. Mes parents ont maintenant 83 et 85 ans et je veux terminer en beauté avec eux. A côté de ma famille, nous disposons également d’un comité qui est à nos côtés depuis 30 ans. Et chaque année, nous pouvons compter le jour de la course sur des dizaines de bénévoles qui sont là pour se souvenir de Danny avec nous. Cela signifie beaucoup pour nous. Et naturellement, nous remercions également nos sponsors qui rendent possible l’organisation de l’épreuve depuis toutes ces années, là aussi, il y a des partenaires qui sont présents depuis le début. Nous réalisons que cela n’est pas évident. »

A Oudenburg, le successeur de Tars Poelvoorde sera connu le 26 août. Il s’agit de l’avant-dernière manche des U23 Road Series. Sabine Huyghe explique brièvement pourquoi son organisation a rejoint les U23 Road Series il y a trois ans.

« Nous avons choisi d’entrer dans les U23 Road Series car il devient toujours de plus en plus difficile d’attirer les meilleures équipes au départ, surtout lorsque, comme nous, vous organisez dans la dernière partie de la saison. En choisissant les U23 Road Series, nous pouvons également nous concentrer spécifiquement sur les jeunes coureurs. C’est très agréable de voir que certains noms de notre palmarès ou qui sont montés sur le podium sont passés pro plus tard », affirme Sabine.

L’une des équipes qui sera au départ du Mémorial Danny Jonckheere cet été est l’équipe Color Code – Alu Center. Nous avons discuté avec le responsable de l’équipe, Christophe Detilloux, depuis le stage de l’équipe dans la ville espagnole de Benissa.

« Les U23 Road Series sont une compétition très importantes pour nous », lance-t-il. « Notre équipe se compose, à part pour deux coureurs, entièrement d’espoirs. C’est une compétition faite pour nous. Nous y ambitionnons dès lors quelques beaux résultats lors des différentes manches. Nous visons une place dans le top 10 à Brussel-Opwijk. Nous partirons également à la chasse à la victoire plus tard dans cette compétition », complète Christophe. « Les parcours de type flandrien doivent correspondre à nos coureurs. Étant donné que nous serons au départ des manches avec des sélections différentes, nous ne visons pas particulièrement une place d’honneur au niveau du classement général. Si nous y réalisons un bon résultat avec quelqu’un, cela sera pris en compte, mais il ne s’agit pas de l’objectif avant d’entamer cette compétition ».

Matteo Melotte et Hugo Wertz, qui ont tous les deux 22 ans cette année, sont deux des noms que Christophe Detilloux met en avant afin de décrocher une victoire.

« Matteo Melotte a effectué une belle saison l’année passée. Il a un bon hiver derrière lui et a réalisé de bons tests. Hugo Wertz a connu une saison difficile l’année passée. Mais son passage au sein de notre équipe est un boost pour lui. Il est très motivé afin de réaliser une bonne saison cette année. Aussi bien Matteo que Hugo sont des espoirs dernière année, ils veulent donc se montrer en vue d’un passage chez les pros la saison prochaine. Avec Loïc Vliegen, nous disposons également d’un nouveau directeur sportif qui a été un modèle pour beaucoup en tant que coureur. Cela motive encore plus nos coureurs de travailler avec lui. »

• 1/03 Brussel-Opwijk
• 15/03 Ronde van Limburg (NED)
• 21/03 Wim Hendriks Trofee (NED)
• 19/04 Monts et Châteaux Classic
• 14/05 John Knoops Kersenronde – Mierlo (NED)
• 31/05 Omloop Het Nieuwsblad U23
• 4/07 Ronde van Twente (NED)
• 2/08 Hel van het Heuvelland (NED)
• 26/08 Memorial Danny Jonckheere – Oudenburg
• 11/09 Angreau-Honnelles U23

Un changement important dans le règlement est que cette année les points des trois sprints intermédiaires ne comptent plus pour le classement à points général.

Les épreuves belges des U23 Road Series seront de nouveau à suivre via un live commenté sur le site web de DirectVelo.