Avant-goût des Women Cycling Series 2026
Le dimanche 1er mars, la première manche des Women Cycling Series 2026 – Bruxelles-Opwijk – est au programme. À l’occasion de ce critérium de régularité, une collaboration entre Belgian Cycling et la KNWU, des coureuses Elite 2 et U23 d’équipes de club se disputeront la victoire. Un de ces clubs est l’équipe belge Foca-Dynaplus Pro Cycling Team et ses coureuses seront ambitieuses au départ des huit manches au total, dont cinq se dérouleront en Belgique et trois aux Pays-Bas. De nouvelles épreuves auront lieu à Vresse et Hélécine dans notre pays et le Grote Prijs Steenbergen chez nos voisins du nord est également une nouveauté dans le cadre des Women Cycling Series. Nous avons également abordé cette compétition avec l’organisateur de l’épreuve à Vresse.
Cette année-ci, la course de côte à Vresse en est à sa dixième édition. Ce qui était une épreuve pour les Hommes Juniors et les Hommes U17 au début a évolué pour devenir une épreuve pour les Hommes U23 à laquelle s’est ajoutée une épreuve pour les Dames U23 et les Dames Juniors par la suite. Le 7 juillet prochain se déroulera la course de côte pour les Hommes U23, ainsi qu’une épreuve pour les Filles U17 qui fait partie de la nouvelle Topcompétition. Le lendemain, les Dames Juniors se disputeront la victoire aux Youth Women Cycling Series et la cinquième manche des Women Cycling Series aura lieu à Vresse.
« Nous avons lancé notre épreuve afin de combler une lacune », raconte l’organisateur Gino Verhasselt. « Notre pays avait besoin d’une offre plus importante de courses de côte et en outre, j’estime qu’une épreuve dotée de notre parcours constitue une plus-value pour les Women Cycling Series, car cela permettra de varier les parcours au sein de cette compétition. De plus, il s’avère également important pour les coureuses de pouvoir démontrer leur capacités sur un tel parcours devant les plus grandes équipes. »
Le parcours à Vresse
Un parcours composé de deux grands tours de 26,5 kilomètres, suivis par trois tours de seize kilomètres, est réservé aux dames lors des Women Cycling Series. L’arrivée à Orchimont se situe à la moitié d’une ascension d’environ trois kilomètres, dont la pente moyenne se situe entre 5 et 6%.
« La finale restera inchangée par rapport à l’année dernière », explique Gino Verhasselt. « Depuis l’année dernière, la ligne d’arrivée se situe à Orchimont, car nous avons dû changer le parcours en raison de travaux routiers. Le parcours du grand tour monte et descend, mais la sélection au sein du peloton sera faite le long du circuit local plus court. Les meilleurs se profileront en finale. »
Une des équipes ambitieuses au départ en date du 8 juillet sera la Foca-Dynaplus Pro Cycling Team du manager Stijn Peelman. Le club attache beaucoup d’importance aux Women Cycling Series et a hâte de se profiler et de décrocher des prix dans le cadre de cette compétition.
Rivaliser avec d'autres clubs
« Pour nous, en tant que club, il est très important de pouvoir rivaliser avec d’autres clubs », commence Stijn Peelman. « Nous aurons cette occasion lors des Women Cycling Series et nous sommes également très satisfaits de la diversité des courses faisant partie des Women Cycling Series. Ces courses présentent des opportunités pour les sprinteuses, ainsi que les grimpeuses. Une équipe qui se montre forte dans les différentes disciplines s’en sortira toujours et nous avons en outre renforcé notre équipe par rapport à la saison précédente », continue le teammanager. « Etant donné que différentes équipes – dont des équipes continentales – ont arrêté, de nombreuses coureuses sont devenues disponibles, ce qui nous a permis de renforcer notre équipe de club. Par conséquent, nous sommes très ambitieux au départ des différentes épreuves des Women Cycling Series. Avec Febe Poppe, nous avons eu l’occasion d’attirer une sprinteuse, tandis que Maureen Arens est une rouleuse et susceptible de lancer l’équipe. Esmée Gielkens sera attendue sur un parcours en pente comme Vresse. »
Viser une place au podium à Bruxelles-Opwijk
Au total, la Foca-Dynaplus Pro Cycling Team est composée de dix-neuf coureuses; seize belges et trois néerlandaises. Les manches des Women Cycling Series constituent donc une priorité sur leur calendrier, à commencer par Bruxelles-Opwijk en date du 1er mars.
« Nous visons une place au podium à Bruxelles-Opwijk », explique Stijn Peelman. « Nous sommes très ambitieux dès le début de la saison. Si nous réussissons à nous distinguer et à concourir pour le titre lors de telles épreuves, il devient plus probable que nous soyons invités à d’autres courses comme le Baloise Ladies Tour. Nous devons faire en sorte que notre équipe devienne incontournable pour les organisations. Lors de chaque épreuve des Women Cycling Series, nous voulons concourir pour le titre et viser la victoire. Rien de moins. À cet effet, nous disposons de différents projets en cours. Nous nous rendons compte que ce ne sera pas simple, mais à la fin d’une épreuve, il faut au moins qu’on se dise que nous avons pu concourir pour le titre. »
Calendrier
- 1/03 Bruxelles-Opwijk
- 22/03 Wim Hendriks Trofee (NED)
- 9/05 Grote Prijs Steenbergen (NED)
- 4/07 Ronde van Twente (NED)
- 8/07 Course de côte Vresse
- 31/08 Zottegem-Erwetegem
- 12/09 Hélécine
- 27/09 Berchem Classic
Equipes participantes
| Belgique | Pays-Bas |
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FLYING FREELANCERS – ZZPR.NL- WV SCHIJNDEL
MTD WOMAN’S ELITE CYCLINGTEAM WPGA WV BREDA WOMEN CYCLING TEAM VOLHARDING CYCLING TEAM AWV DE ZWALUWEN WV DE KANNIBAAL WV METEOOR ASSEN-RODEN RC JAN VAN ARCKEL WOMEN CYCLING TEAM RIVIERENLAND LIV – UPLUS – NWVG RWC AHOY |
Règlement
Un changement important dans le règlement est que cette année les points des sprints intermédiaires ne comptent plus pour le classement à points général.
