Jeff Luyten, sélectionneur national VTT, sur la saison belge de VTT et l’équipe nationale
Depuis le début de cette année, Jeff Luyten a pris ses fonctions en tant que sélectionneur national de VTT. Avec le début de la nouvelle saison, ses premières compétitions et stages en tant qu’entraîneur sont imminents. Il se projette sur le calendrier belge ainsi que sur les objectifs de l’équipe nationale. La structure du calendrier reste globalement stable. Le développement des talents et l’expérience internationale sont des priorités essentielles.
calendrier VTT belge: une base solide
Le calendrier belge de VTT reste en grande partie inchangé cette année, avec une combinaison équilibrée d’épreuves en Wallonie (G-Skin Wallonia Cup) et en Flandre (MTB XCO Series). De plus, la 3 Nations Cup, une série de courses UCI, offre aux coureurs belges la possibilité de se mesurer à des adversaires de haut niveau venus des Pays-Bas et d’Allemagne. Les manches belges d’Eupen, Genk et Houffalize.
Sur la scène internationale, les compétitions telles que la Bundesliga, la Swiss Cup et la Coupe de France restent des références incontournables pour évaluer le niveau des coureurs belges. « Ces compétitions permettent à nos talents de se confronter à un niveau supérieur et d’acquérir de l’expérience », souligne Luyten.
Le développement des talents et les défis du VTT en Belgique
L’afflux de jeunes talents (U15 et U17) dans les clubs belges est encourageant, avec de nombreux jeunes coureurs prometteurs. Cependant, la transition vers la catégorie juniors est plus complexe. « Beaucoup de coureurs combinent le VTT avec la route ou le cyclo-cross, ce que nous encourageons. Mais à un certain niveau, il devient difficile de jongler entre ces disciplines, en particulier entre la route et le VTT, qui sont tous deux des sports d’été », explique Luyten.
Un autre défi est la professionnalisation plus avancée des clubs de route et de cyclo-cross, qui peuvent attirer certains jeunes talents et les amener à délaisser le VTT. « Il est essentiel d’améliorer la communication et la collaboration entre les entraîneurs nationaux des différentes disciplines et les clubs pour assurer un bon suivi des coureurs. »
Par ailleurs, le VTT devient de plus en plus technique. « Les parcours sont plus exigeants et nécessitent un haut niveau de compétence et un équipement adapté. C’est pourquoi nous mettons fortement l’accent sur la technique dès les catégories jeunes, et cela reste un élément clé à développer tout au long de la carrière d’un coureur. »
L’équipe nationale : premières échéances et objectifs de la saison
L’équipe nationale de VTT débute sa saison en France et en Suisse. Le jeudi 13 mars, Luyten et son staff sont partis avec Adrien Anciaux, Ryan Laenen et Jari Van Lee à Marseille pour la Coupe de France et les UCI Junior Series MTB XCO. Ensuite, un court stage en France est prévu, suivi d’une course de la Swiss Cup à Rivera.
Bien qu’un groupe restreint de coureurs ait été sélectionné pour ces premières compétitions, la fédération continue de suivre un noyau plus large en coulisses. « Nous invitons par exemple des coureurs supplémentaires à des tests à la Bakala Academy et souhaitons offrir, au fil de la saison, des opportunités aux nouveaux talents en fonction de leurs performances. »
À l’avenir, la fédération veut renforcer l’objectivité des sélections grâce aux données. « Nous allons définir de manière plus structurée les performances que les coureurs doivent atteindre lors des tests et des courses pour progresser au niveau international. En collectant plus de données, nous pourrons mesurer de manière objective si les bases nécessaires sont bien en place. »
Entraînements nationaux
En complément des compétitions, la fédération met en place des entraînements nationaux pour rassembler les meilleurs coureurs belges. La première session se tenue le 26 mars, réunissant les coureurs de l’équipe nationale ainsi que les U17 des programmes régionaux de Wallonie-Bruxelles Cycling et Cycling Vlaanderen. « L’objectif est d’inspirer et de motiver ces jeunes athlètes, tout en renforçant la coopération entre la Flandre et la Wallonie. » D’autres entraînements communs seront organisés tout au long de la saison.
Les grands objectifs de 2025 sont les Championnats d’Europe à Melgaço (Portugal) de 23 à 27 juillet et les Championnats du Monde à Valais (Swiss) de 30 août à 14 septembre. Par ailleurs, le Festival Olympique de la Jeunesse Européenne (EYOF) à Skopje (Macédoine du Nord) de 26 à 26 juillet représente une échéance importante pour les U17. « Nous avons une génération talentueuse qui arrive des U15 et que nous souhaitons accompagner au mieux vers la catégorie juniors. »
Avec un calendrier structuré et un plan clair pour le développement des jeunes coureurs, le VTT belge est prêt pour une saison riche en défis et en opportunités.
