Christian Bouillot: “Un costaud pour gagner à Couvin”

A Vezin en Province de Namur, Christian Bouillot attend les coureurs sur le circuit traditionnel de 8,9 kilomètres. “C’est le même tracé que d’habitude avec une côte de 500/600 mètres à mi-parcours.” Comme le règlement l’impose, il y aura 3 GPM et 3 sprints intermédiaires. Christian Bouillot constate une recrudescence de la catégorie. “Ça reprend de la vigueur. Il y a eu un creux il y a quelques années. Quand on voyait les épreuves de minimes/aspirants, c’était triste, mais là ça va. Grâce à la Topcompétition, je suis assuré d’avoir un peloton de 120-125 coureurs. Il y aura du monde, car forcément, vous attirez les parents et les amis. Du coup, ça donne une bonne ambiance.”

Plus tard dans l’année, le 10 août, Christian Bouillot sera aussi en charge de la récente Course de Côte à Couvin. En 2023, elle en sera à sa troisième édition et intègre, pour la première fois, la TopCompétition. “C’est une épreuve qui a vu le jour après le covid. Nous avons voulu rendre hommage à Jean Henrard, décédé lors de cette pandémie. Il s’agissait d’une figure importante de l’entité de Couvin, en particulier dans le milieu du cyclisme.” Si l’épreuve Cadets est récente, la course n’en est pas à son coup d’essai. Auparavant, elle était le cadre d’une épreuve Amateurs/Masters organisée par Guy Crasset, à laquelle les Juniors pouvaient aussi participer en amont. “Un jour, Jean-Luc Vandenbroucke et Peter Van Peteghem étaient présents et avaient clairement dit à Guy Crasset qu’il y avait un terrain suffisant pour une course de côte. Du coup, on est venus nous trouver pour voir si cela nous intéressait de l’organiser.”

Le septuagénaire a de suite répondu à l’appel. “Étant donné que je suis de l’entité de Couvin, ça été rapide. Avec la Pédale Pansartoise de Couvin, nous sommes heureux d’accueillir les meilleurs Cadets de la catégorie. Nous avons un beau circuit avec notamment la Rue de la Montagne de 2,2 kilomètres”. Cette difficulté, qui mène sur les hauteurs de la ville, constitue le juge de paix de la course. “Il faut un costaud pour s’imposer ici, c’est une certitude. Nous avons de beaux vainqueurs avec Cédric Keppens, Steffen De Schuyteneer et Aless De Bock.”

À noter que la journée est très animée puisqu’il y a également une course de côte Juniors. “A la fin de la journée, nous sommes bien fatigués mais heureux d’avoir proposé aux jeunes des courses de qualité.” Le parcours démarre par un tracé en ligne d’une vingtaine de kilomètres avant d’arriver sur le circuit final, autour du barrage du Ry de Rome. Cette année, la course est avancée de quinze jours, passant au 10 août. “Ce sera à la sortie du Tour de Namur. Les congés scolaires sont répartis autrement en Fédération Wallonie-Bruxelles. Les cours reprennent fin août. Du coup, pour avoir les gamins au départ, il fallait changer la date.”