Jelle Vanendert entame une nouvelle carrière à la police

Jelle a envisagé la police  grâce à la collaboration entre Belgian Cycling et la Police Fédérale. Après sa carrière de coureur cycliste, il était à la recherche d’un nouveau travail et d’un nouveau défi : « Être dans un bureau toute la journée avec un horaire  classique n’était pas ce que je recherchais. À 37 ans, je ne me voyais pas non plus retourner sur les bancs de l’école. Le travail d’un inspecteur de police est très varié, aucune journée ne se ressemble. C’est la même chose dans le cyclisme : chaque jour est différent. Chaque jour apporte un nouveau défi. »

Jelle n’a pas de diplôme d’études supérieures, mais il dispose d’une grande expérience de la vie grâce à sa collaboration avec des coéquipiers ainsi qu’avec de jeunes cyclistes et leurs parents. Selon lui, pour traiter avec des personnes dans des situations  difficiles, « il faut toujours essayer de voir le bon côté des gens ». Encadrer les jeunes, c’est « les aider à aller de l’avant et les accompagner. Ce qui demande le plus souvent une concertation étroite   avec les parents pour qu’ils comprennent le rêve de leur fille ou de leur fils. »

Pour son groupe, l’équipe, Jelle valait de l’or. Une force tranquille qui a passé les dernières années de sa carrière professionnelle à guider les jeunes coureurs dans le peloton et dans le monde du cyclisme en leur prodiguant de précieux conseil. Jelle : « L’équipe est super importante. Vous partez en camp d’entraînement ensemble, vous participez à la course ensemble. Au Tour de France, par exemple, vous passez un mois entier tous ensemble. Vous travaillez ensemble toute la journée, vous dormez ensemble à l’hôtel. Il est donc  très important de s’assurer, en tant qu’équipe, que tout se passe bien. »

Jelle est convaincu des bienfaits  de la collaboration entre la police et Belgian Cycling : « Pour le travail, bien entendu, mais la collaboration en matière de sécurité des courses cyclistes est certainement tout aussi importante : garantir, ensemble, la sécurité des cyclistes, des signaleurs, de toute la caravane et du public. Tout en veillant à inclure  les jeunes coureurs dans cette histoire. Chacun doit apporter sa pierre à l’édifice dans ce domaine. »

Jelle est directeur de course de l’Omloop van Valkenswaard depuis mars 2022. « J’ai maintenant exploré le parcours moi-même à plusieurs reprises », explique-t-il, « et on voit tout de suite qu’il faut particulièrement bien préparer la sécurité. Il faut tenir compte du mobilier urbain (bacs à fleurs, poteaux de toutes sortes, etc.) qui est de plus en plus souvent placé le long de la route. Il faut aussi tenir compte, par exemple, du nombre de signaleurs (aux Pays-Bas, on parle de régulateurs de la circulation) nécessaires. »

«C’est en fait seulement maintenant que je réalise à quel point sécuriser les coureurs et toute la caravane est complexe. Tout comme le fait de faire en sorte qu’il y ait le moins de circulation possible dans le peloton.  Je trouve donc que c’est une très bonne initiative que la Police de la route de la Police Fédérale explique aux jeunes coureurs la sécurité d’une course cycliste. Ils savent ainsi pourquoi la police et l’organisateur prennent certaines mesures. »

Jelle Vanendert a été sélectionné pour la première fois dans l’équipe nationale en tant que junior en 2003. Les championnats du monde (CM) ont eu lieu à Hamilton, au Canada. Il y a décroché la 43ème place de la course en ligne.

En 2006, il a terminé cinquième aux  CM des moins de 23 ans à Salzbourg, en Autriche, son meilleur résultat avec  le maillot national. Il a été sélectionné pour la première fois en 2014, pour les CM de Ponferrada, en Espagne, au niveau professionnel.

Jelle a remporté deux belles victoires en professionnel :

• La 14e étape du Tour de France 2011 avec l’arrivée au Plateau de Beille.
• La 4e étape du Baloise Belgium Tour en 2018.

Il est également monté sur le podium de l’Amstel Gold Race (2e en 2012 et 2e en 2014) et de la Flèche Wallonne (3e en 2018).