Jelle Vanendert begint een nieuwe carrière bij de politie

Jelle kreeg de politie in het vizier door de samenwerking tussen Belgian Cycling en de Federale Politie. Na zijn carrière als wielrenner was hij op zoek naar een nieuwe job en uitdaging: “Een hele dag in een kantoor zitten en een 9-5 job, dat zag ik niet zitten. Op mijn 37^ste zag ik me ook niet opnieuw op de schoolbanken verschijnen. Het werk van een politie-inspecteur is zeer gevarieerd, geen enkele dag is dezelfde als de dag voordien. Dat is in het wielrennen ook: elke dag is anders. Elke dag brengt een nieuwe uitdaging.”

Jelle heeft geen diploma hogere studies maar wel bakken levenservaring. Met ploegmaats, met jonge wielrenners en hun ouders. Omgaan met mensen in moeilijke situaties omschrijft hij als “je moet altijd proberen het goede uit de mensen te halen hé.” Jongeren coachen is “hen vooruit helpen en begeleiden. En vaak heel veel overleggen met hun ouders zodat zij de droom van hun dochter of zoon begrijpen.”

Voor zijn ploeg, het team, was Jelle goud waard. Een stille kracht die de laatste jaren van zijn profcarrière jongeren renners wegwijs maakte in het peloton en in de wielrennerij en hen daarbij goede raad gaf. Jelle: “Het team is super belangrijk. Je gaat samen op trainingskamp, je zit samen in de koers. In de Ronde van Frankrijk bijvoorbeeld zit je een hele maand samen. Je werkt de hele dag samen, je slaapt samen in het hotel. Het is dan echt wel zaak om er als team voor te zorgen dat alles goed loopt.”

Vanendert ziet de samenwerking tussen de politie en Belgian Cycling helemaal zitten: “Om de job, uiteraard. Maar de samenwerking rond veiligheid bij wielerwedstrijden is zeker even belangrijk: samen de veiligheid garanderen van de wielrenners, de signaalgevers, de hele koerskaravaan en het publiek. En jonge renners meenemen in dat veiligheidsverhaal. Daar moet iedereen een steentje aan bijdragen.”

Jelle is sinds maart 2022 koersdirecteur van de Omloop van Valkenswaard. “Ik heb nu zelf al een paar keer het parcours verkend” legt hij uit, “en dan zie je meteen dat je de beveiliging bijzonder goed moet voorbereiden. Je moet rekening houden met het straatmeubilair (bloembakken, allerhande paaltjes enz) dat steeds vaker langs de weg wordt geplaatst. En je moet bijvoorbeeld nagaan hoeveel signaalgevers (in Nederland spreken ze over verkeersregelaars.) nodig zijn.”

“Ik besef eigenlijk nu pas hoe complex het is om de renners en de hele koerskaravaan te beveiligen en om ervoor te zorgen dat er zo weinig mogelijk verkeer in het peloton terecht komt. Ik vind het dan ook een zeer goed initiatief dat de Wegpolitie van de Federale Politie aan jonge renners uitleg geeft over de beveiliging van een wielerwedstrijd. Zo weten ze waarom de politie en de organisator bepaald maatregelen nemen.”

Jelle Vanendert werd voor het eerst geselecteerd voor de nationale ploeg als junior in 2003. Het wereldkampioenschap (WK) vond toen plaats in het Canadese Hamilton. Hij behaalde daar tijdens de wegrit de 43e plaats.

In 2006 behaalde hij een vijfde plaats op het WK U23 in het Oostenrijkse Salzburg; zijn beste resultaat in de nationale trui. Bij de profs werd hij voor de eerste keer geselecteerd in 2014, voor het WK in het Spaanse Ponferrada.

Jelle behaalde twee mooie overwinningen  bij de profs:

• Rit 14 van de Tour de France in 2011 met aankomst op Plateau de Beille.
• Rit 4 van de Baloise Belgium Tour in 2018.

Daarnaast stond hij ook op het podium van de Amstel Gold Race (2^de in 2012 en 2^de in 2014) en de Waalse Pijl (3^de in 2018).