Voorbeschouwing Lotto-Beker van België Elite 2 & U23

Gent-Staden is dit jaar toe aan de 75^ste editie. De wedstrijd is dit jaar nieuw op de kalender van de Lotto-Beker van België voor Elite 2 & U23. Kristof Taillieu, secretaris in het bestuur van de wedstrijd, geeft toelichting bij de keuze van de organisatie om zich aan te sluiten bij dit regelmatigheidscriterium.

“Deel uitmaken van de Lotto-Beker van België bezorgt natuurlijk extra uitstraling aan je wedstrijd, ook naar de wielerliefhebbers en supporters toe”, steekt Kristof Taillieu van wal. “Daarnaast was het ook een praktische keuze. Het instappen in de Lotto-Beker van België brengt een verlichting van de administratieve lasten met zich mee omdat de inschrijving van clubs en renners door de wielerbond op zich wordt genomen. En dat is een welgekomen hulp.”

Wat hulp betreft kunnen ze in Staden ook rekenen op een trouw team van vrijwilligers, zo vertelt Taillieu. “We hebben een team van een dertigtal vrijwilligers, wiens steun onmisbaar is aangezien we een bestuur zijn met slechts zes leden. Vorige week stonden er nog enkele praktische zaken op het programma, zoals het ronddragen van bewonersbrieven voor wie langs het parcours woont en het uitdelen van ons programmaboekje waarvan 4000 exemplaren gedrukt worden. Ook voor opbouw en afbraak kunnen we op hen rekenen voor en na het weekend. Zij zijn van goudwaarde. Naast deze crew kunnen we op de dag van de koers nog rekenen op 110 signaalgevers. Zonder vrijwilligers, signaalgevers en sponsors kunnen we als organisatie niet verder.”

De wedstrijd Gent-Staden is in totaal 156,2 kilometer lang en bestaat uit een combinatie van lokale rondes en een grotere lus. “Sinds enkele jaren starten we niet meer in Gent, maar zijn zowel de start als de aankomst in Staden”, vertelt Kristof Taillieu. “We behouden echter onze naam Gent-Staden voor de herkenbaarheid. Eerst worden er vier plaatselijke rondes afgelegd vooraleer twee keer een grote lus van dertig kilometer te rijden langs Kortemark, Diksmuide, Houthulst en Langemark. We kiezen om te starten met enkele lokale rondes om zo het peloton al wat uit te dunnen vooraleer de renners tijdens de lus de kasseien van de Steenstraat aanvatten. Deze kasseistrook van meer dan twee kilometer is een scherprechter op het parcours. Nadien volgen er nog drie lokale rondes van dertien kilometer.”

“Voor ons als organisatie is het belangrijkste dat het een veilige editie is”, vult Taillieu aan. “We hopen op droog weer en hopelijk is ook het zonnetje van de partij. Wat het sportieve verloop betreft, is het aan het begin van het seizoen altijd afwachten wie al meteen de goede vorm te pakken heeft. En uiteraard zijn er altijd nieuwe renners die hun neus aan het venster steken. De start van een nieuw seizoen brengt daarom ook altijd een gezonde dosis nervositeit met zich mee.”

Wesley Van Dyck (Shifting Gears) is een ex-winnaar van de Lotto-Beker van België voor Elite 2 en U23. Hij won dit regelmatigheidscriterium in 2019. In 2021 en 2022 eindigde hij als tweede in de eindstand. Na een jaar afwezigheid omdat zijn team niet kon deelnemen, is hij dit jaar opnieuw van de partij.

“Voor elite zonder contract en beloften die niet bij een development team rijden, zijn het Belgisch kampioenschap en de Lotto-Beker van België de twee belangrijkste afspraken op de kalender”, vertelt Wesley Van Dyck. “Ik greep al enkele keren net naast de Belgische titel en de driekleur staat dus hoog op mijn verlanglijstje, maar qua fysieke prestatie kan je de Lotto-Beker van België hoger inschatten omdat je gedurende verschillende wedstrijden in alle omstandigheden top moet presteren. Door de toevoeging van Gent-Staden aan de kalender vliegen we er al meteen in wat dit klassement betreft. Dat vind ik een goede zaak, zo is het nog meer gespreid over het seizoen. De Lotto-Beker van België heeft uitstraling en het is voor ons en de sponsors van groot belang dat dit blijft bestaan in een steeds veranderend wielerlandschap.”

Naar welke manches kijkt de 29-jarige Oost-Vlaming het meeste uit en wat mogen we verwachten van hem en zijn team?

“Het team en ik kijken er enorm naar uit om na een jaar afwezigheid opnieuw deel te kunnen nemen aan de Lotto-Beker van België. Uiteraard zou ik graag het eindklassement nog eens winnen. Ik weet hoe het voelt om de leiderstrui te dragen en dat geeft een kick. Maar als een ploegmaat wint zou dat natuurlijk ook heel mooi zijn.”

“We beschikken over een sterk team met onder meer Elias Van Breussegem en de Nederlandse kampioen bij de Elite 2 Tom Vermeer”, vervolgt Van Dyck. “Ons team trok ook enkele rappe mannen aan zoals Lance De Cabooter, Cedric Defreyne en Christophe Van Cauwenberghe. Deze versterking kunnen we zeker gebruiken in wedstrijden als de 2-Districtenpijl en Berlare. En wie weet al bij de openingsmanche in Staden.”

Welke wedstrijden liggen Van Dycke zelf het best en hoe wil hij een gooi doen naar een nieuw topresultaat in deze competitie?

“Over het algemeen mogen de parcours voor mij iets pittiger zijn. In principe sluit het parcours in Rochefort het beste bij mij aan, al is dat de laatste jaren ook minder lastig geworden. De Omloop van de Grensstreek in Wervik vind ik ook een heel fijne wedstrijd om te rijden omdat die een groot stuk in lijn is en dat zorgt voor een tactischer verloop.”

“Zelf ben ik niet de snelste man van het pak”, stelt Van Dyck, “maar ik heb mijn eigen aanpak om ook in sprinten punten te pakken. Ik fungeer als laatste man voor de sprinter van de ploeg en tracht hem vanuit tweede positie zijn sprint te laten aanzetten; zo slaag ik erin punten te sprokkelen door zelf ook nog hoog in de uitslag te eindigen. Maar als team willen we ook de handschoen opnemen. In de eerste manche zal dat nog moeilijk zijn, omdat het er bij de start van het seizoen altijd hypernerveus aan toegaat. Maar als er zich toch al een kans voordoet zullen we niet twijfelen.”

Van Dyck hoopt dus op een aantal geanimeerde koersen in de Lotto-Beker van België. Tot slot vroegen we hem nog naar de verwachte tegenstand.

“Wat de tegenstand betreft is het altijd afwachten bij aanvang van het seizoen. Natuurlijk is er Han Devos die de Lotto-Beker van België al twee keer won. Hij is kattenrap en heel pienter. Wielerteam Decock-Van Eyck-Van Mossel-Devos-Capoen is altijd sterk en heeft met Kobe Vanoverschelde een kandidaat voor het eindklassement. Ook Lars Van Coppenolle, wereldkampioen gran fondo, stip ik aan. Net als Stijn Siemons. Het zal een drietal wedstrijden duren vooraleer er zich een tendens aftekent in het klassement.”

• 25/02: Gent-Staden
• 12/05: Galmaarden
• 30/06: Ploegentijdrit Montenaken
• 7/07: 2-Districtenpijl Ekeren-Deurne
• 20/08: Omloop van de Grensstreek – Wervik
• 1/09: GP Albert Fauville Fleurus
• 8/09: GP du Vélodrome de Rochefort
• 15/09: Nieuwkerken-Waas
• 21/09: Berlare

• ALFASUN AS CONSTRUCT CYCLING TEAM
• ANTWERP CYCLING PROJECT (HUBO-REMOTIVE CT)
• ANTWERP CYCLING TEAM KONTICH
• CRABBE-DSTNY
• DCR CYCLING TEAM
• DE DIJLESPURTERS VV MECHELEN
• ENTENTE CYCLISTE DE WALLONIE
• GMS CYCLING TEAM GLABBEEK
• KD BIKES CYCLING TEAM
• KDM-PACK CYCLING TEAM VZW
• LRG-CYCLING TEAM
• SER’VÉLO TEAM
• SHIFTING GEARS STRATEGICA
• STAGECO CT
• TEAM ATOM 6
• TEAM CIBEL CEBON
• V.Z.W. JONGE RAKKERS VOLLEZELE
• VAN EYCK SPORT-JOSAN
• VAN GORP PROJECTS CYCLING TEAM ZANDHOVEN
• VAN MOSSEL HEIST CT
• VETRAPO B-CLOSE CYCLING TEAM
• VP CONSULTING CYCLING TEAM
• VZW WP DE MOLENSPURTERS MEULEBEKE
• WT DECOCK-VAN EYCK -VAN MOSSEL DEVOS CAPOEN
• YOUNG CYCLING TALENT D&D

Elke wedstrijduitslag (uitgezonderd de ploegentijdrit) is verbonden aan een puntenbarema begiftigd met punten voor de eerste 25 renners in elke wedstrijd “Lotto-Beker van België Elites 2 & U23” volgens navolgend barema: 1e renner 30 ; vervolgens 28 ; 26 ; 24 ; 22 ; 20 ; 19 ; 18 ; 17 ; 16 ; 15 ; 14 ; 13 ; 12 ; 11 ; 10 ; 9 ; 8 ; 7 ; 6 ; 5 ; 4 ; 3 ; 2 ; 1 punt.

Het individueel (eind)klassement van de Lotto-Beker van België zal opgemaakt worden door optelling van de individuele punten behaald in alle wedstrijden. De leider in het algemeen individueel klassement ontvangt een gele leiderstrui na iedere wedstrijd. Er is ook de witte trui van de beste jongere, voor de U23-renners (geboren tussen 2002 en 2005).