Voorbeschouwing Women Cycling Series

De Berchem Classic maakt in 2025 zijn debuut als finale van de Women Cycling Series. De organisatie is niet nieuw in het vrouwenwielrennen, maar kiest bewust opnieuw voor een stap hogerop. “We organiseren al enkele jaren dameswedstrijden, waaronder de afgelopen twee jaar een criterium. Maar we vonden het opportuun om opnieuw een wedstrijd van een hoger niveau te brengen,” vertelt Marc D’Hooge. “De keuze voor de Women Cycling Series was logisch: deze competitie is ideaal voor dames op clubniveau. Voor ons is het een mooie opwaardering van de wedstrijd.”

Naast de status als finale biedt de Berchem Classic ook een snel parcours. “Het is een stedelijk parcours van 10,6 kilometer met zowel technische, bochtige stukken als lange brede lanen. Een opvallend kenmerk is een 1,5 km lange kasseistrook, die ongetwijfeld voor versnippering in het peloton gaat zorgen. Hierdoor verwacht ik geen massasprint, maar een open en attractieve koers,” aldus D’Hooge.

De organisatie hoopt met deze stap bij te dragen aan de ontwikkeling van het dameswielrennen. “Er zijn simpelweg te weinig wedstrijden op een degelijk niveau voor deze categorie. De Women Cycling Series vult dat gat en biedt een belangrijke tussenstap voor rensters die nog niet klaar zijn voor UCI-wedstrijden.”

Voor The Lead Out Cycling Academy is 2025 een belangrijk jaar. De ploeg, die vorig seizoen 20e werd in het clubklassement, heeft opnieuw stappen te zetten in haar nog jonge U23- en elitewerking voor vrouwen. Volgens ploegleider Ids Coons is de focus duidelijk: “We willen onze meisjes verder laten ontwikkelen. Vorig jaar was een mooie start met een groep rensters die nog weinig ervaring had. Iedereen is vorig jaar positief geëvolueerd, en met enkele sterke aanwinsten zijn we er klaar voor. We verwachten progressie en hopen een paar plaatsen op te schuiven in het clubklassement.”

De groei van de ploeg brengt ook uitdagingen met zich mee. “De organisatie achter het team staat sterk, wat de opstart makkelijker maakte. Maar we merken dat er veel aanvragen komen van rensters omdat er simpelweg te weinig teams zijn op dit niveau. Dat is een luxeprobleem voor ons, maar voor de ontwikkeling van het dameswielrennen zouden er aan de basis meer teams moeten bijkomen.”

De Women Cycling Series speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van deze rensters. “Het zijn mooie interclubwedstrijden in België en Nederland, op een hoger niveau dan de lokale koersen. Hier rijden grotere pelotons en er zijn volgwagens aanwezig, waardoor de rensters extra skills leren.”

Qua ambities houdt Coons de focus op het collectief: “Ik schuif liever geen individuele rensters naar voren, maar als team willen we enkele keren top 10 rijden. Met de kwaliteiten in onze ploeg moet dat mogelijk zijn. Het belangrijkste blijft dat alle rensters blijven groeien en we progressie maken in het clubklassement.”

• 2/03: Brussel-Opwijk (Bel)
• 23/03: Wim Hendriks Trofee (Ned)
• 5/07: Ronde van Twente (Ned)
• 12/07: Taviers (Bel)
• 01/09: Erwetegem (Bel)
• 28/09: Berchem (Bel)

Er zijn drie leiderstruien: de gele (algemeen klassement), de groene (sprintklassement) en de witte (beste jongere). Elke wedstrijduitslag is verbonden aan een puntenbarema begiftigd met punten voor de eerste 25 renners in elke wedstrijd “ Women Cycling Series” volgens navolgend barema: 1e renner 30 ; vervolgens 28 ; 26 ; 24 ; 22 ; 20 ; 19 ; 18 ; 17 ; 16 ; 15 ; 14 ; 13 ; 12 ; 11 ; 10 ; 9 ; 8 ; 7 ; 6 ; 5 ; 4 ; 3 ; 2 ; 1 punt.