Winnaars Belgian Cycling Competities 2024 – Deel 2

In de Beker van België Elite 2 & U23 kon Han Devos een derde keer zegevieren na eerdere eindzeges in 2021 en 2023. In 2018 legde hij beslag op de tweede plaats.

“Deze overwinning is voor mij de minst verwachte van de drie. Mijn eerste eindzege kwam vlak na corona en er waren toen maar drie manches en dat was heel stressvol. Vorig jaar kon ik enkele wedstrijden in de leiderstrui rijden en was ik al zegezeker na de voorlaatste manche. Dit seizoen ben ik gedurende de competitie nooit op de eerste plaats terechtgekomen. Na de eerste twee wedstrijden stond ik pas vijftiende in het klassement. Ik dacht toen helemaal niet dat een volgende eindzege tot de mogelijkheden behoorde.”

“Maar in Ekeren-Deurne, de derde manche, steeg ik in het algemeen klassement dankzij mijn tweede plaats in die wedstrijd. Met mijn overwinning in Nieuwkerken-Waas half september, de voorlaatste koers op de kalender, deed ik een ultieme gooi naar de eindzege. Met drie renners stonden we in de top drie met een verschil van amper 2 punten (Han Devos was 2de op 2 punten van leider Jarno Bellens, n.v.d.r.). Vooraf aan Nieuwkerken-Waas had ik niet verwacht nog in de running te komen voor eindwinst.”

“Ik kreeg het volste vertrouwen van mijn team. We zijn voluit voor mijn eindklassement gegaan. Ik ben blij dat ik hen met die eindoverwinning iets heb kunnen teruggeven na hun harde werk. Jammer genoeg had ik in de slotmanche in Berlare niet de benen om te winnen en finishte ik als tweede. Het voelt fantastisch dat ik de Beker van België heb kunnen winnen. Deze wedstrijden waren het zwaartepunt van mijn seizoen. Ik heb 26 koersdagen op de teller dit jaar, waaronder dus de acht manches van de Beker van België. In combineer het wielrennen met mijn job en moet keuzes maken en de wedstrijden van de Beker van België nemen een belangrijke plaats in op mijn kalender. In september reed ik enkel de vier wedstrijden van deze competitie.”

“Deze eindzege betekent veel voor mij, zeker omdat ik pas eerstejaars ben. Er prijken mooie namen op de erelijst. Aan het begin van het seizoen was het eindklassement niet meteen een doel. Toen ik na de tweede manche in Korbeek-Lo aan de leiding kwam, besefte ik dat ik mogelijk zou kunnen meespelen voor een podiumstek. En zo is het gaandeweg een doel geworden.”

“Bij het ingaan van de slotmanche in Jemeppe stond ik drie punten voor op de tweede in het klassement Matijs Van Strijthem (en vier punten voor op de nummer drie Nicolas Aernouts, n.v.d.r.). Ik voelde me niet super die dag en was er niet gerust in. Die wedstrijd was stressvol tot de laatste meters. Op één van de klimmetjes moest ik even lossen, maar ik kon gelukkig opnieuw mijn positie innemen. We reden met een klein peloton naar de meet. Matijs sprintte naar de derde plaats en ik eindigde gelukkig vlak na hem. Zo verzekerde ik me van de eindoverwinning.”

“Doordat ik een mindere dag had in Jemeppe gaf het me des te meer een goed gevoel dat de ploeg en ik het tot een goed einde hebben kunnen brengen. Ik heb veel aan de ploegmaats gehad. Voor ons team is deze overwinning ook heel belangrijk.”

“De Beker van België voor junioren omvatte verschillende types wedstrijden, geschikt voor een allrounder als ik. Een overwinning of podiumplaats in één van de koersen heb ik niet kunnen behalen, maar ik heb wel een constante prestatie neergezet doorheen het seizoen. Deze campagne is een heel mooie ervaring geweest en ik heb veel bijgeleerd. Hoe het is om een leidersplaats te verdedigen en hoe je als ploeg voor een doel gaat bijvoorbeeld. Het was bovendien een zalig gevoel om op de eerste rij te mogen starten en in de leiderstrui te mogen rijden.”

Dirk Faes, ploegleider Acrog-Tormans: “Het betekent heel veel voor ons dat we met ons team net als vorig jaar het eindklassement van de Beker van België U17 hebben kunnen winnen. Dat toont aan dat we met verschillende renners op een goed niveau hebben gepresteerd. Dit is echt een teamoverwinning. Het was een aangename verrassing dat Emile Beertens in de slotmanche in Escanaffles de dagzege kon veroveren. Dat was de kers op de taart.”

“In dit klassement is het altijd een doel om goed te presteren met onze ploeg en daarom rijden we die wedstrijden steeds met een sterke bezetting. De manches van de Beker van België zijn een gelegenheid voor de renners om tegen de top van hun categorie te strijden. De beste renners van België nemen eraan deel en door die ontmoetingen maken ze elkaar sterker. Het is belangrijk dat deze koersen blijven bestaan.”

“In 2025 willen we opnieuw goed scoren in de Beker van België U17. We hebben nu iets meer pistiers in onze rangen en ook een aantal goeie crossers waardoor we tegen het wegseizoen begint opnieuw een aantal punten moeten kunnen sprokkelen. Het zwaartepunt van de competitie ligt voor ons wel in de wegwedstrijden.”